La Grenouille de Graf est issue de l'hybridation entre la Grenouille de Grenouille de Pérez — Pelophylax perezi (Seoane, 1885) et la Grenouille rieuse — Pelophylax ridibundus (Pallas, 1771). La Grenouille rieuse est absente des populations actuelles et la Grenouille de Graf ne subsiste qu'en se reproduisant avec la Grenouille de Perez. C'est du moins ce qui est admis car sur le terrain, dans les Pyrénées-Atlantiques et au sud des Landes de Gascogne, le Grenouille de Pérez ne semble plus présente.

La Grenouille de Graf présente des caractères morphologiques intermédiaires entre la Grenouille de Pérez et Grenouille rieuse, avec des variations plus ou moins importantes entre individus. De ce fait, il serait délicat de proposer une description précise et générale de cette espèce hybridogène d'autant plus que des incertitudes subsistent localement. Pour cette raison, les caractères morphologiques des deux espèces (Grenouille de Pérez et Grenouille rieuse) sont décrits de manière distincte.

Grenouille de Pérez — Pelophylax perezi (Seoane, 1885) :

C'est une espèce de taille moyenne. La coloration des parties supérieures varie du verdâtre au brunâtre, souvent marqué par des tâches sombres irrégulières. Des replis dorsaux-latéraux parallèles et de couleur brun bronze sont bien distinct. Une ligne vertébrale de couleur verte est souvent visible. La partie ventrale est de couleur blanchâtre et présente des tâches sombres pouvant former une réticulation. L'aspect général est robuste mais élancé. Le profil du museau est arrondi et proéminent. Le tympan est bien distinct contrairement aux glandes parotoïdes qui sont absentes ou indistinctes. La pupille est horizontalement ovale et l'iris est de couleur noir et or. Les membres postérieurs sont plutôt courts avec une palmure faible à moyenne. Les tubercules métatarsiens sont assez petits, de forme triangulaire et bicolore ou uniformément noirâtre. Les mâles reproducteurs présentent des callosités nuptiales et des sacs vocaux gris foncé à noirâtre.

Grenouille rieuse — Pelophylax ridibundus (Pallas, 1771) :

C'est une espèce de grande taille. Les parties supérieures présentent une coloration vert olive, brun-vert, très rarement vert vif, marqué par des taches brun foncé et une ligne vertébrale verte ou claire. Deux replis dorsaux-latéraux parallèles et de couleur brun bronze sont bien distincts chez les adultes comme chez les juvéniles. La peau est lisse ou couverte de petites verrues. Les parties ventrales sont blanchâtre, tachée ou marbrée de gris sombre. Les pattes postérieures sont Longues, puissantes, gris clair, barrés de noir. La coloration de l’arrière des cuisses et de l’aine ne présente pas de jaune vif ni de noir franc. La palmure des orteils est très développée, moyennement à très peu échancrée, atteignant l’extrémité du 4ème orteil. Les tubercules métatarsiens sont petits et plats, de couleur unie blanc à noir, ou bicolore, de forme allongée variable (rectangulaire ou triangulaire) et la longueur est inférieure ou égale au tiers de la longueur de l'orteil. La pupille est horizontalement ovale, et l'iris est généralement doré, veiné de sombres. L'allure générale est robuste. Le museau est long et arrondi. Le mâle reproducteur présente des sacs vocaux gris foncé et développe des callosités nuptiales gris clair à noirâtres.

La Grenouille de Graf colonise les habitats où la Grenouille de Pérez était historiquement présente ainsi que la plupart des habitats aquatiques. De fait, il semblerait qu'elle tire parti d'une vigueur hybride car elle apparait moins exigeante que la Grenouille de Pérez. La Grenouille de Graf se rencontre dans tous les réservoirs d'eau permanents, qu'ils soient courants ou stagnants, naturels ou artificiels. L'intégralité du cycle biologique est réalisée dans le milieu aquatique avec un hivernage effectué enfoui dans les vases immergées ou bien à proximité immédiate de ses habitats aquatiques (juvéniles en particulier) sous tout type d'élément en contact avec sol et qui offre une protection suffisante.

Les Grenouilles du genre Pelophylax sont actives de jour comme de nuit à partir du mois de mars jusqu'à la fin de l'été. Elles se reproduisent de fin mars jusqu'en juillet. Les mâles sont territoriaux et défendent une "petite place de chant" dans les zones d'eau peu profondes. Les émissions vocales particulièrement sonores sont destinées à attirer les femelles. L'amplexus de type axillaire est bref. Les femelles libèrent jusqu’à 10 000 œufs par ans. Ces derniers sont bicolores (sombre et blanchâtre). Les pontes sont généralement visibles sous forme de tapis flottants à la surface de l'eau. Les œufs éclosent après quelques jours et la sortie de l'eau intervient au bout de 5 à 12 semaines environ.

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