La Tortue d'Hermann présente une carapace de forme ovale et bombée à coloration jaunâtre avec une trame de motifs noirs relativement symétriques. L’écaille supra-caudale est toujours divisée. L’extrémité de la queue est dotée d’un éperon corné longitudinalement divisé. Les stries de croissance présentes sur les écailles permettent d’estimer l’âge des individus jusqu’à la maturité sexuelle (8-12 ans), voire jusqu'à une vingtaine d’années. Au-delà, elles sont peu visibles et la carapace devient lisse chez les individus âgés.

La Tortue d'Hermann occupe la quasi-totalité des formations végétales du biome méditerranéen. Elle fréquente des milieux naturels divers, souvent traversés par des cours d’eau temporaires ou permanents. Elle fréquente assidûment les lisières et les écotones. Elle évite les zones marécageuses, les forêts denses, les exploitations agricoles et les collines rocailleuses dépourvues de végétation.

La Tortue d’Hermann est un animal solitaire non-territorial. Les comportements sexuels (parades, accouplements) commencent immédiatement après l’hibernation et s’observent principalement au printemps (avril-mai) et en fin d’été (août-septembre). Les œufs (une à deux pontes par an ; de 3 à 4 œufs) sont pondus en mai-juin dans un espace dégagé, bien drainé et bien ensoleillé.

La Tortue d'Hermann consomme principalement des plantes annuelles ou vivaces de la strate herbacée. Elle peut occasionnellement consommer des invertébrés ainsi que des restes de cadavre ou des excréments de mammifères. La consommation de petits cailloux ou de terre n’est pas rare.